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10. Arame farpado
O arame farpado moderno remonta a um empresário e inventor americano, Joseph Glidden. Seu projeto de fita dupla, patenteado em 1874, revolucionou a forma como as cercas e outros cercados foram construídos em todo o mundo – especialmente na América – permitindo áreas de fechamento muito maiores do que nunca. Antes da invenção, fazendeiros e pecuaristas tinham que usar cercas de madeira ou muros de pedra para cercar suas terras, o que era ineficaz ou consumia muito tempo e dinheiro.
O arame farpado teve um efeito profundo na colonização da América, especialmente em “domar o Velho Oeste”. Permitiu a divisão de vastas extensões de terra em unidades menores e mais manejáveis, permitindo que os colonos protegessem melhor suas plantações e gado. Ajudou a estimular a expansão da fronteira ocidental, facilitando aos colonos o estabelecimento de propriedades e fazendas em áreas remotas, levando à expansão econômica e territorial. Agora era muito mais fácil definir e fazer cumprir as leis de propriedade e cercamento, já que o estado foi amplamente incapaz de fazer isso nas regiões mais distantes da fronteira.
9. Sinalizadores
Embora os sinalizadores tenham sido usados para navegação e outros propósitos por muito tempo, o sinalizador de sinalização moderno foi produzido pela primeira vez por uma empresária e inventora chamada Martha Coston. Patenteado em 1859, o protótipo foi baseado em designs deixados por seu falecido marido. Os sinalizadores Coston eram feitos de tubos de papel colorido cheios de produtos químicos que produziam brilhos coloridos quando acesos, melhorando enormemente em relação aos seus predecessores tanto em longevidade quanto em brilho.
Esta invenção viria a desempenhar um papel significativo na Guerra Civil Americana, pois era bastante útil para a comunicação entre os navios, sinalizando as posições inimigas e coordenando melhor as estratégias de batalha a grandes distâncias, especialmente durante as batalhas noturnas. Mesmo durante as Guerras mundiais, os sinalizadores provariam ser ferramentas importantes para todos os lados, fornecendo uma maneira simples, porém eficaz, de enviar mensagens às unidades aliadas. Hoje, sinalizadores continuam a ser cruciais para equipes de emergência e busca e resgate esforços.
8. Rolamento de esferas
Os rolamentos de esferas são um tipo de rolamento que usa pequenas esferas para reduzir o atrito entre as peças rotativas. O conceito remonta pelo menos ao Antigo Egito, embora não fosse até a invenção do Processo Bessemer e a bicicleta em meados do século 19 que poderiam ser produzidas em massa e usadas em uma ampla gama de aplicações. Onde o processo Bessemer possibilitou a fabricação de aço de alta qualidade de forma mais barata e eficiente, a bicicleta forneceu à tecnologia sua primeira aplicação popular produzida em massa no mundo real.
A invenção permitiu que os engenheiros reduzissem significativamente o atrito e o desgaste nas peças rotativas, o que aumentou enormemente a confiabilidade e a durabilidade das máquinas da era industrial. Os rolamentos de esferas também permitiram a criação de máquinas menores e mais compactas, pois ocupavam menos espaço e pesavam menos que os rolamentos tradicionais. Agora, é impossível fazer uma roda de trabalho que permaneça em seu eixo sem rolamentos quase perfeitamente esféricos, pois eles são usados em uma ampla gama de dispositivos, desde simples eletrodomésticos até maquinário militar pesado.
7. Penicilina
Em 28 de setembro de 1928, um microbiologista escocês chamado Alexander Fleming fez uma das descobertas mais importantes da história da medicina. Ao fazer experiências com o vírus Influenza, percebeu que uma espécie de mofo havia contaminado uma de suas placas de Petri, impedindo o crescimento de uma bactéria que estudava. Mesmo que completamente sem querer, Fleming tropeçou em um fungo chamado Penicillium.
A partir disso, ele sintetizou o antibiótico que hoje conhecemos como Penicilina, que desde então teve um grande impacto na vida moderna, principalmente em tempos de crise e guerra. Desde a Segunda Guerra Mundial até a recente guerra no Iraque, a penicilina salvou inúmeras vidas tratando lesões que de outra forma seriam fatais. Antes da Penicilina, as infecções bacterianas como a pneumonia eram muitas vezes fatais e difíceis de tratar. Agora, é facilmente o antibiótico mais usado no mundo, reduzindo as taxas de mortalidade e melhorando a qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo.
6. Jogando Coisas
No curso da evolução humana, lançar coisas como um projétil aparece há cerca de dois milhões de anos. Essa habilidade deu aos primeiros humanos uma vantagem distinta na sobrevivência, permitindo-lhes acesso a novas e maiores fontes de alimento. Os primeiros projéteis lançados provavelmente eram pedras, que eram facilmente acessíveis e podiam ser apanhadas e lançadas com precisão. Era apenas uma questão de tempo até que a lança de arremesso fosse inventada e aperfeiçoada, iniciando um estágio inteiramente novo na evolução e desenvolvimento humano.
A evolução da lança de arremesso levou diretamente a uma série de mudanças importantes no corpo humano, particularmente no tamanho e na forma do ser humano, ombro, que ficou mais aerodinâmico e permitiu maior velocidade e precisão no arremesso. Também teve outras implicações sociais e culturais importantes, como o surgimento dos primeiros caçandores como uma atividade cooperativa e deu aos primeiros humanos uma sensação de segurança e controle sobre seu ambiente, permitindo uma maior expansão e conquista.
5. Transistor
Os transistores foram criados em 1947 por John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley nos Bell Telephone Laboratories em Murray Hill, Nova Jersey. Foi o primeiro grande passo na miniaturização da eletrônica, pois os transistores substituíram os volumosos tubos a vácuo com um dispositivo menor, mais eficiente e confiável.
Ele revolucionou o mundo da eletrônica, abrindo caminho para o desenvolvimento da indústria moderna de computadores e semicondutores. Os transistores permitiram que os engenheiros projetassem dispositivos que pudessem executar a mesma função que máquinas muito maiores, possibilitando a criação de dispositivos eletrônicos menores, mais rápidos e muito mais poderosos. Hoje, formas melhoradas e modernas de transistores – como circuitos integrados e microprocessadores – desempenham um papel fundamental na maioria dos nossos aparelhos do dia-a-dia.
4. Rifle de Repetição
Antes da invenção dos rifles de repetição, as armas de fogo eram limitadas em sua taxa de tiro e exigiam uma recarga após cada tiro, limitando enormemente sua eficácia geral na guerra. Ele mudou com os primeiros protótipos de repetidor, permitindo que os soldados disparassem vários tiros em rápida sucessão. Os primeiros rifles de repetição foram inventados em meados do século XIX, com o famoso rifle Henry sendo o primeiro modelo de trabalho a fazer a diferença no campo de batalha.
Os repetidores mudaram fundamentalmente o início da guerra moderna, pois as armas de fogo emergiram como a arma mais mortal que poderia ser empunhada por um único combatente. Agora era possível enfrentar vários inimigos a uma distância muito maior do que nunca, o que teve um grande impacto no táticas e estratégia da época. O aumento do poder de fogo também significava que as batalhas poderiam ser vencidas mais rapidamente, reduzindo o número de baixas e a duração das batalhas.
3. Alavanca
Em sua forma mais básica, a alavanca é uma máquina simples com uma viga reta ou haste que gira em torno de um ponto fixo chamado de fulcro. Ele permite que a força seja multiplicada de várias maneiras, tornando possível levantar objetos realmente pesados com consideravelmente menos esforço. Embora não saibamos exatamente quando foi inventada, a alavanca foi descrita matematicamente pela primeira vez por Arquimedes. Aparentemente, ele ficou tão impressionado com isso que disse “Dê-me um lugar para ficar e com uma alavanca moverei o mundo inteiro”, embora isso talvez fosse um pouco exagerado.
Independentemente disso, é difícil exagerar a importância da humilde alavanca, especialmente na construção das primeiras civilizações como Egito e Grécia. Permitiu-nos construir estruturas maiores e mais complexas, como as pirâmides e os aquedutos, pois de repente era possível mover pedras pesadas e outros materiais de construção com facilidade. Hoje, tipos avançados de alavancas são usados em quase todas as facetas de nossas vidas, desde ferramentas domésticas simples, como abridores de latas e alicates, até máquinas complexas, como guindastes e escavadeiras.
2. Vela
Temos usado velas como meio de propulsão para milhares de anos, mesmo que seja difícil determinar exatamente quem os inventou primeiro. Pela primeira vez, as velas permitiram que os navios aproveitassem a força do vento, permitindo viagens por distâncias muito maiores do que era possível apenas com remos.
Embora não fosse uma máquina complicada, essa simples melhoria revolucionou a navegação marítima, tornando possível o comércio e o comércio com assentamentos distantes. O uso de velas também permitiu que os navios viajassem contra o vento, abrindo terras totalmente novas para o comércio ou conquista. Com a ajuda da navegação, as primeiras civilizações foram capazes de explorar novas terras, estabelecer rotas comerciais e se comunicar com novas culturas que nunca haviam conhecido antes, o que, por sua vez, levou ao desenvolvimento de economias e culturas mais sofisticadas em todo o mundo.
1. Papel-moeda
Embora o papel-moeda tenha sido usado em muitas partes do mundo antes, foi apenas na Europa durante a época da cruzadas que o sistema realmente se destacou. Os exércitos e comerciantes europeus precisavam de uma maneira de transportar grandes somas de dinheiro sem serem sobrecarregados pelo peso das moedas de metal, dando origem às primeiras formas de papel-moeda modernas chamadas letras de câmbio.
A prática logo se espalhou pela Europa e pelo Atlântico, pois a introdução do papel-moeda também desempenhou um papel importante na colonização das Américas. Na época, os embarques entre a Europa e a América do Norte demoravam muito, resultando em contínuos déficits de caixa para colonos e comerciantes. O papel-moeda permitiu-lhes aceder ao capital de que necessitavam para financiar projetos sem terem de transportar grandes quantidades de moedas de metais preciosos através do Atlântico. Também tornou mais fácil para os comerciantes europeus negociar com populações nativas e outras colônias européias nas Américas, pois era muito mais simples de transportar e menos propenso a ser perdido ou roubado do que as formas anteriores de moeda.
